Elle nous est relatée dans le récit de la pendaison d’Odin à l’arbre Yggdrasil.

"Je sait que je pendis

A l’arbre battu des vents

Neuf nuits pleines,

Navré d’une lance

Et donné à Odin,

Moi-même et moi-même donné,

A cet arbre

Dont nul ne sait

D’où proviennent les racines."

                                        Havamal

Odin veut acquérir le secret des Runes, c'est-à-dire savoir les graver dans le bois ou la pierre, les teindre et les interpréter. Pour cela, il doit passer par un rite initiatique.

Il se pend volontairement alors à Yggdrasil pendant 9 jours et 9 nuits, transpercé en son flanc par sa propre lance Gungnir. Seul, il ne peut boire ni manger. Au terme du neuvième jour, il ramasse en poussant un cri les Runes apparues à ses pieds.

"Point de pain ne me remirent

Ni de corne ;

Je scrutai en dessous,

Je ramassai les Runes,

Hurlant, je les ramassai,

De là, retombai."

                                      Havamal