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Petits et trapus, ils ont été créés à partir des
asticots rongeant le corps du géant Ymir. Les Dieux leur
donnèrent la forme humaine et le don d'intelligence afin de chercher
l'or dans les profondeurs de la terre.
Etres telluriques, ils vivent sous la surface de la
terre et sous les pierres. Il existe 2 sortes de nains:
- Les nains neutres qui vivent sous terre dans le
royaume de
Nidavellir.
- Les nains maléfiques qui vivent dans le royaume de
Svartalfaheim.
Ils naissent dans le Aurvangard ("terre boueuse"),
situé en Svarinshaug ("terre funéraire"), ainsi que dans les plaines
d'Ioruvellir ("plaine sablonneuse").
Modsognir ("celui qui est fatigué") est le nain le
plus important suivi du nain Durin ("endormi") qui est chargé de
compter tous ses congénères.
Ils sont de très grand forgerons en artefacts
magiques (ce sont les nains qui forgèrent toutes les armes et bijoux
des Dieux comme par exemple l'anneau
Draupnir ou le marteau
Miollnir) et parfois même
des mages puissants, mais ils se transforment en pierre au contact
du soleil.
De plus, ils existent des similitudes entre les nains
et les géants. Ainsi ils expriment une facette de la terre:
- les nains: l'aspect créatif, actif et intelligent.
Ils fabriquent les artefacts des Dieux.
- les géants: l'aspect brutal et titanesque. Ils
édifient la demeure des Dieux.
Une légende raconte que les pics de Trold et de
Tindterne sont en fait des nains qui se seraient fait surprendre par
le lever de soleil lors d'une bataille.
A noter: C’est l’Eglise, qui dans un
souci de dévaloriser le paganisme, a donné aux nains leur petite
taille.
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